高い回転性能とコントロール性能で、多くのユーザーに愛されてきたヤサカのロングセラーラバー『ラクザ7』。『ラクザ』シリーズの元祖として2013年に発売。全日本学生選手権（男子シングルス）、全日本選手権ジュニアの部（女子シングルス＆男子シングルス）、さらに全国中学校大会や全日本選手権カデットの部（13歳以下）など、多くの大会でチャンピオンラバーとしての実績を残してきた。

　この『ラクザ7』（スポンジ硬度47〜52度）に、硬度47〜52度のスポンジを搭載した『ラクザ7ハード』が、3月下旬に発売される。あえて今、このラバーを発売する理由は何か。3月10〜11日に東京・新宿で行われた、毎春恒例の卓球メーカー展示会で、ヤサカ社長の矢尾板駿さんに話を聞いた。

　「回転がかかって使いやすい『ラクザ7』の威力をワンランク上げられる。『ラクザ7ハード』はまさにそんなイメージですね。

　もともと『ラクザ7』は非常にバランスが良く、幅広いレベル、幅広い世代で人気のあるラバーです。ただ、ボールが現在のプラスチックボールに変わる前にリリースしたものなので、今のボールに対しては上級レベルだとやや物足りない部分もあった。『ラクザ7ハード』はスポンジが硬くなった分、しっかり打てれば『ラクザ7』よりも威力が出て、ツッツキなどの回転量も上がります。

　また、今は高性能を謳（うた）うラバーも数多くありますが、弾みも極端に上がってしまうとコントロールが難しい。確実に性能が高いラバーである『ラクザ7』のコントロール性能を残しながら、シンプルにワンランク弾みを上げられる。『ラバーが弾みすぎると自分の持ち味が出せない』という方や、『ラクザ7』から移行する人もスムーズに使えると思います」

　　実際に打ってみると、放たれる打球は『ラクザ7』より確実にパワーアップしている。下がって打ち合っても一撃の威力が出せるし、前陣でのカウンターも微粘着タイプに負けないくらい、ボールが「落ちない」。
　それでいて、台上でもラリーでも、確実に思ったコースへボールを運べるこの安定感。特にツッツキをドライブした後、相手のブロックに対して打ち負けずに、しっかりコースを突けるのは大きい。

　近年、円安の為替（かわせ）による影響や、原材料費の高騰などでラバーの価格上昇が止まらない。しかし、『ラクザ7ハード』の価格は、『ラクザ7』『ラクザ7ソフト』と同じ6,380円（税込）に据え置かれた。

　「価格帯も含めての商品の評価だと思っています。高くて良いラバーがあるのは当たり前。『ラクザ7』はこの価格でこの性能だからこそ評価されているし、ラバーの価格が高くなってユーザーが減ってしまうと、卓球界にとってもマイナスですから」（矢尾板さん）

　「裏ソフトのヤサカ」の心意気を感じる『ラクザ7ハード』。「今のラバーは回転はかかるし、威力は出るけど、ミスが多くて得点が伸びない」と感じている選手には、ぜひオススメしたいラバーだ。ラバーに使われる選手になるか、ラバーを使いこなす選手になるか。どちらが試合で結果が出せるのかは、言うまでもないだろう。

●ラクザ7ハード
●6,380円（税込）
●ハイブリッドエナジー型裏ソフトラバー
●特厚・厚
※3月下旬発売

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